46 yaşındaki Voyager uzay aracı, yedi aylık uzun bir ortadan sonra bir kez daha yıldızlararası uzayda kozmik olağanüstüleri araştırmaya geri döndü. NASA, Kasım 2023’te başlayan teknik bir sorunun ardından aracın tekrar bilim bilgilerini göndermesiyle, ikonik misyonun olağan seyrine döndüğünü duyurdu.
1977’de fırlatılan Voyager 1 günümüze göre epeyce eski teknolojiyle çalışıyor. Bilim dünyasında değerli bir geçmişi olan uzay aracı, heliosferin yıldızlararası uzayla nasıl etkileşime girdiğini daha iyi anlamak için müşahedelerini yeni misyonlardan elde edilen datalarla birleştirerek Güneş alanının en uç noktalarını keşfediyor. Uzay aracı, onlarca yıldır yeni ayları, etkin volkanları ve gezegen halkalarını keşfederek cihan hakkında etkileyici veriler sunuyordu.
Ancak geçtiğimiz yılın sonlarında Dünya’ya kullanışsız, anlamsız sözcüklerle karşılık vermeye başlamıştı. Vazifenin gerisindeki ekip, Mart ayında Voyager 1’in anlamsız verilerinin gerisindeki nedenin uzay aracının uçuş veri sistemi (FDS) belleğinin etkilenen kısmının bir kısmını depolamaktan sorumlu bir çip olduğunu belirledi. FDS, Voyager’ın bilimsel araçlarının yanı sıra uzay aracının sıhhatine ilişkin mühendislik datalarını de topluyor ve bunları Dünya’ya ikili kodla iletilen tek bir pakette birleştiriyor. Fakat yanılgı vermeye başladığında görev, birler ve sıfırlardan oluşan tekrarlanan bir sistemde veri göndermeye başladı.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki mühendisler, sorunun çözülmesine yardımcı olmak için etkilenen kodu, bozuk çipin kendisini düzeltmek yerine FDS belleğinde diğer bir yere yerleştirdiler.
19 Mayıs’ta görev ekibi, uzay aracına bir komut göndererek Voyager’ı kurtarma vazifesinin ikinci bölümünü gerçekleştirdi. NASA’nın bildirdiğine göre, Voyager 1’in dört bilimsel aracından ikisi çabucak olağan çalışma modlarına dönerken, diğer iki araç için biraz daha uğraşmaları gerekti. Uzay ajansı, artık dört aygıtın da kullanılabilir bilimsel veriler sağladığını duyurdu.
Voyager 1, ikiz sondası Voyager 2’nin kendi uzay yolculuğuna başlamasından bir aydan kısa bir süre sonra fırlatıldı. 25 Ağustos 2012’de Voyager 1, yıldızlararası uzaya ulaşan ve Güneş’in etki alanının ötesine geçen ilk insan üretimi obje oldu. Uzay aracı şu anda Dünya’dan 24,37 milyar kilometre uzakta olduğu için, tamir çalışmalarının nitekim ne kadar etkileyici olduğunu tahmin edebilirsiniz.
03:39
